“ONCE UPON A TIME IN SHAOLIN”: IL DISCO PIÙ CARO DEL MONDO

10 novembre 2019

di Salvatore Taibi


Once Upon a Time in Shaolin è un album in studio del gruppo musicale statunitense Wu-Tang Clan del 2015.

Il disco, di cui è stata stampata una sola copia, venne inizialmente acquistato dal controverso uomo d'affari Martin Shkreli al prezzo di due milioni di dollari, la più alta cifra mai spesa per un album musicale.[3]Secondo gli intenti dei Wu-Tang Clan, l'album doveva essere un'opera d'arte unica nel suo genere.

Sebbene il gruppo volesse inizialmente rendere disponibile l'album dopo un periodo di 88 anni, ha poi deciso di permettere al suo possessore di pubblicarlo gratuitamente su Internet.

Genesi dell'album
Secondo quanto riporta Cyrus Bozorgmer, un consulente che ha seguito il gruppo musicale durante la realizzazione dell'album, il concetto alla base di Once Upon a Time in Shaolinsarebbe stato maturato durante una "mistica serata in cima alla Grande Piramide di Khufu" dopo che Bozorgmer avrebbe incontrato Cilvaringz dei Wu-Tang Clan in Marocco nel 2007. In tale circostanza, la band decise di incidere un album di cui sarebbe stata pubblicata una sola copia: scelta motivata dall'esigenza di uscire dagli schemi della musica condivisa tramite le piattaforme virtuali e dal bisogno del gruppo di realizzare un'opera d'arte unica nel suo genere. Robert "RZA" Diggsdei Wu-Tang Clan ha affermato:[6]

«Stiamo per vendere un album come non ha mai fatto nessuno prima d'ora... Stiamo per far uscire un pezzo d'arte come nessuno ha mai fatto prima nella storia della musica (moderna). Stiamo per realizzare un oggetto da collezione per un solo compratore. È come avere lo scettro di un re egizio.»

I Wu-Tang Clan volevano inizialmente rendere disponibile l'album al pubblico dopo un periodo di 88 anni, nel 2103: scelta motivata dalla loro presunta mania per il numero 8.[4]Tuttavia, si è poi deciso di permettere al proprietario diverse libertà quali la possibilità di pubblicarlo gratuitamente su Internet.[7][8]Circolò inoltre la voce, poi rivelatasi una beffa, secondo la quale un'altra clausola speciale nel contratto avrebbe permesso ai Wu-Tang Clan e l'attore Bill Murraydi irrompere nella casa dell'acquirente del disco e rubarlo in qualsiasi momento.[9]L'album venne registrato in Marocco[10]in un periodo di sei anni, fra il 2008 e il 2013,[2]e conservato in una camera blindata del Royal Mansour Hotel di Marrakech fino al suo completamento.[11][12][13]Successivamente, sono stati fatti ascoltare tredici minuti estratti dal disco ad alcune decine di giornalisti nel Museum of Modern Art di New York nel mese di marzo del 2015.[5][14]

L'acquisizione da parte di Martin Shkreli

Once Upon a Time in Shaolin è stato successivamente venduto all'asta al miglior offerente tramite Paddle8 nel 2015.[15]Il 3 maggio dello stesso anno è stata accettata dal Wu-Tang Clan un'offerta vincente per l'album pari a due milioni di dollari.[7][16]La vendita si è conclusa ufficialmente il 24 novembre 2015.[5]Sebbene si sia precedentemente supposto che fra i possibili compratori vi fossero Quentin Tarantino e altri imprenditori,[5]la band ha inizialmente affermato che l'acquirente era un anonimo "privato collezionista americano".[17]Il 9 dicembre 2015, è stato identificato il proprietario del disco in Martin Shkreli: giovane collezionista di oggetti musicali nonché amministratore delegato della Turing Pharmaceutical, ricordato per essere stato bersaglio di innumerevoli critiche in quanto accusato, nel 2014, di aver aumentato sensibilmente il prezzo del Daraprim, un farmaco usato per la cura contro il cancro e l'AIDS.[5][7][18][19]In seguito alla vendita, RZA ha affermato che il gruppo ha donato una "parte significativa" del ricavato a enti di beneficenza.[20]Nel mese di settembre del 2016 e agli inizi del 2017, l'uomo d'affari ha riprodotto in diretta streaming rispettivamente due brani e dieci minuti dell'album per celebrare l'elezione presidenziale di Donald Trump.[21][22]Shkreli ha più volte dichiarato di voler distruggere l'album.[21][23]Dopo aver tentato invano di venderlo nel mese di maggio del 2017, Shkreli lo ha messo all'asta su Internet affermando che avrebbe donato metà dei proventi alla ricerca medica.[24]Once Upon a Time in Shaolin è stato successivamente venduto per 1.025.100 dollari[25]a un acquirente ignoto.

I Wu-Tang Clan

Mia de Graaf di DailyMail, che afferma di aver ascoltato Once Upon a Time in Shaolin insieme a RZA e Cilvaringz, dichiara che è caratterizzato da stili che "hanno scosso la scena musicale nel 1994: sample dell'anima, spezzoni di dialoghi tratti da film e battiture agguerrite su effetti sonori di pioggia e tuoni."[1]I testi sono stati scritti a Staten Island (New York) e riguardano l'arte marziale Shaolinquan.[1]Presenta 31 tracce (secondo altre fonti 26),[14]suddivise in due dischi titolati rispettivamente Shaolin School e Allah School e che sono state incise da tutti gli otto membri originali del gruppo. Sono anche presenti alcuni ospiti fra cui la cantante Cher, alcuni rapper e, secondo il DailyMail, i calciatori del Barcellona.[1][26]Dura complessivamente 128 minuti.[1]A differenza degli altri album del gruppo, tutti prodotti da RZA, esso è stato prodotto da Cilvaringz.[1]

I due cd di Once Upon a Time in Shaolin sono racchiusi in una custodia in legno di cedro intagliata a mano e rivestita di pelle di mucca nera e da una fodera beige.[1][7]La confezione è a sua volta rinchiusa in una scatola in argento e nickel, ornata di gioielli e decorata con il simbolo shaolin.[6]Insieme ai cd è allegato un libro rilegato in cuoio di 174 pagine in carta pergamena contenente varie informazioni sull'album fra cui i testi, i crediti e i retroscena del disco.

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